Transfer naar Peñacerrada en 40-46 km 580-700↑m naar Laguardia

Ons busje kom je halen bij het hotel in Bilbao en brengt het groepje naar het dorp waar de fietsroute begint. Het is meteen een belevenis, want na 10 km omhoog fietsen gaan we over de bergrug die Baskenland van La Rioja scheidt. De loofbossen en weiden van Baskenland worden, in een afdaling met schitterende vergezichten, vervangen door de Mediterrane begroeiing en klimaat van La Rioja.

Er volg een prachtig traject op kronkelende weggetjes tussen wijngaarden en langs de rivier de Ebro. Het kleine verschil in afstand is een omweg naar een kapel op een bijzonder mooie plek. Je passeert meerdere dorpen, alle met goede gelegenheid voor een pauze. In de avond kan het grotere dorp Laguardia worden verkend, prachtig op een heuvel en met een mooie oude kern.

37 km en 400↑m naar Logroño

De rit begint met een rondje door de wijngaarden om Laguardia, met steeds fraaie uitzicht op de bergen die deze streek van de noordenwind beschermen en worden weerspiegeld in de gevel van de Ysios wijnkelders. De weggetjes leiden dan om heuvels en kloofjes tot aan de Ebro, waarlangs we een tijd fietsen tot dat, over een laatste heuvelrug, Logroño wordt bereikt.

Logroño, de hoofdstad van La Rioja, is zelfs op een maandag een stadje met veel leven in pleinen, stegen en barretjes, inbegrepen de internationale stroom van St. Jacobsweg wandelaars en fietsers. In de namiddag, kun je de meest historische wijnkelders van deze stad bezoeken.

Bus en taxi naar Soria – Cabrejas del Pinar en 53 km 360↑m naar Berlanga de Duero

Vandaag staan we vroeg op om de lijnbus van 8:00 uur naar Soria te nemen. De busrit is boeiend: het gaat door een fraaie dal steeds omhoog tot dat, over een bergpas, je in een heel andere soort landschap komt: de Castiliaanse hoogvlakte. Soria is een fijn stadje om even een wandeling te doen en de provinciale sfeer te proeven. Een korte taxi rit breng je dan tot het dorpje Cabrejas, vanwaar je weer op de fiets verder gaat. Er volgt een soepel golvende rit met onderweg het middeleeuwse Calatañazor en vooral veel rust en ruimte om gewoon de pedalen te draaien en één te voelen met de verstilde omgeving.

Overnachting is in Berlanga del Duero. Een oud, klassiek Castiliaanse dorp met veel fraaie hoeken en interessante gebouwen.

40 km 260↑m directe route naar El Burgo de Osma
59 km 520↑m met omweg Caracena
81 km 860↑m met omweg Caracena + Tiermes

The vierde rit kan een korte, gemiddelde of de langste worden, maar in alle gevallen, geniet je van heerlijk rust en stille weggetjes door een prachtig landschap. Alle opties gaan eerst naar het kasteel van Gormaz, een enorme islamitische burcht uit de 11de eeuw. Een paar heuvels verderop tref je de splitsing waar je al richting El Burgo kunt gaan. Wie langer fietst, door een afwisseling van dal en kloof, bereikt Caracena, een middeleeuws dorpje waar tegenwoordig maar een paar mensen wonen. Verder helling op ontdek je diens kasteel, in een magnifiek desolaat en ruige omgeving. De doorzetters bereiken uiteindelijk de ruïnes van Tiermes, twee duizend jaar geleden een Romeins stadje uitgehouwen in een heuvel van rode zandsteen. Het mooiste van dit allemaal is dat, in deze zeer bijzondere plekken, je en eventueel je fietsgenoten, vaker dan niet de enige bezoekers zullen zijn

Na de verlatenheid en stilte van de rit, zal je toe zijn aan een relatief groot dorp als El Burgo de Osma, met een ommuurde oude kern en fraai Plaza Mayor om in de avond te eten of wat te drinken in een opgewekte sfeer.

70 km 720↑m alles fietsen naar Santo Domingo de Silos, of

20 km 90↑m naar ‘Cañón del río Lobos’ + wandeling ongeveer 3 1/2 uur + taxi naar Santo Domingo

Vandaag kun je kiezen tussen twee heel verschillend alternatieven:
Je kunt gewoon de hele afstand van El Burgo naar Santo Domingo fietsen: een mooie tocht waar heuvels en dalen, graanvelden, bossen en struikgewas elkaar afwisselen. Onderweg zijn er een aantal dorpjes met barterras en winkel/bakker en een paar goede plekken in het bos voor een picknick. Bestemming is Santo Domingo de Silos, bekend van zijn Benedictijnse klooster en het gregoriaanse gezang van diens monniken. We verblijven in andere (voormalige) klooster net buiten het dorp

De alternatief is eerst 20 km zo goed als vlak fietsen tot aan het punt waar de wandeling door de kloof ‘Cañón del río Lobos’ begint. Je laat de fiets in ons busje en wandelt zo’n 12 km door de kloof. Elke bocht van dit beroemde pad brengt nieuwe uitzichten, met mooie natuur en roofvogels boven en langs de rotswanden zweven. Aan de andere kant, een taxi breng je de rest van de afstand naar Santo Domingo (€ 20 p.p. betaald dezelfde dag als je voor deze optie hebt gekozen)

61 km 800↑m naar Revilla del Campo – Burgos

In een variant van Clint Eastwoods beroemde “… you dig” scene, beginnen we de dag met mijn woorden: ‘my friends, in this world there are two kinds of people, those with comfortable vehicles (ik in mijn busje) and those who push bikes. You push the bikes’.

Dat is omdat de rit begint met 3 km steil omhoog op een overharde weg. Maar de beloning is ernaar: je bereikt het hoge dal waar de laatste scene van ‘The good, the bad and the ugly’ werd gedraaid: de ‘Sad Hill cemetery’ in een afgelegen en imponerend omgeving van hellingen bezaaid met brem, heide en jeneverbes. Er volgt nog een onderhoudend traject over de uitlopers van de sierra en door vreedzaam landelijk omgeving en een paar slaperige dorpjes. Met nog een aantal klimmetjes, het is ideaal om het einddoel met een tevreden gevoel te halen.

Burgos is een monumentale stad met veel geschiedenis als kruispunt van belangrijke wegen. In de pleinen en promenades zijn er talloze bars en terrassen om de afronding van deze prachtige tocht te vieren!

Vertrek of verlenging

Het busstation van Burgos ligt op zo’n 10 minuten lopen van ons hotel. Er zijn meerdere bussen dagelijks naar Bilbao (rond 1 uur 45′) en Madrid-luchthaven (rond 3 uur) Zie alsa.com

Het treinstation ligt net buiten de stad, maar vrij snel per taxi te bereiken. Zie renfe.com voor treinen naar Miranda de Ebro-Bilbao of Madrid