Transfer naar Peñacerrada en 40 km 580↑m of 46 km 700↑m  naar Laguardia

Een taxi/busje breng je vanaf het hotel in Bilbao tot aan het dorp waar de fietsroute begint. Het is meteen een belevenis, want na 10 km omhoog fietsen gaan we over de bergrug die Baskenland van La Rioja scheidt. De loofbossen en weiden van Baskenland worden, in een afdaling met schitterende vergezichten, vervangen door de Mediterrane begroeiing en klimaat van La Rioja.

Er volg een prachtig traject op kronkelende weggetjes tussen wijngaarden en langs de rivier de Ebro. Het kleine verschil in afstand is een omweg naar een kapel op een bijzonder mooie plek. Je passeert meerdere dorpen, alle met goede gelegenheid voor een pauze. In de avond kan het grotere dorp Laguardia worden verkend, prachtig op een heuvel en met een mooie oude kern.

33 km en 320↑m naar Logroño

De rit begint met een rondje door de wijngaarden om Laguardia, met steeds fraaie uitzicht op de bergen die deze streek van de noordenwind beschermen en worden weerspiegeld in de gevel van de Ysios wijnkelders. De weggetjes leiden dan om heuvels en door kloofjes tot aan de Ebro, waarlangs we een tijd fietsen tot dat, over een laatste heuvelrug, Logroño wordt bereikt.

Logroño, de hoofdstad van La Rioja, is zelfs op een maandag een stadje met veel leven in pleinen, stegen en barretjes, inbegrepen de internationale stroom van St. Jacobsweg wandelaars en fietsers. In de namiddag, kun je de meest historische wijnkelders van deze stad bezoeken.

Bus naar Soria, kleine stadswandeling, en 46 km 210↑m of 66 km 480↑m naar El Burgo de Osma

Vandaag staan we vroeg op om de lijnbus Logroño-Soria te nemen. De busrit is een belevenis op zichzelf: door een weelderig dal rijdt de bus steeds omhoog totdat je, over een bergpas, in een heel andere soort landschap komt: de Castiliaanse hoogvlakte waardoor je de komende vier dagen gaat fietsen.

In het alleraardigst stadje Soria maak je een kleine wandeling om de provinciale sfeer te proeven, waarna een taxi brengt je naar de plek waar je weer op de fiets stap: het dorp Cabrejas del Pinar. Er volgt een soepele rit met onderweg een paar slaperige dorpjes en vooral ruimte en afwisselend natuur om gewoon de pedalen te draaien en één te voelen met de verstilde omgeving. Er is de keuze van een kortere of een langere rit. In de langere fiets je tot aan het middeleeuwse juweeltje Calatañazor. Overnachting is in een spa hotel in El Burgo de Osma, een historisch stadje met een fraaie oude kern en Plaza Mayor om van de avond te genieten. 

58 km 520↑m naar Berlanga de Duero 

In deze rit verkennen we een heel bijzonder gebied: ontvolkt en afgelegen, maar met getuigen van een bewogen geschiedenis en de soort schoonheid die niet in woorden kan worden uitgedrukt. 

Na een overwegend vlakke eerste deel oversteek je de rivier de Duero en begint te stijgen door een brede dal, dan nauwere dal, dan kloof. De omgeving wordt steeds ruiger totdat je Caracena bereikt, een fraai, oud dorpje waar tegenwoordig maar een paar mensen wonen. Over de heuvel erachter ontdek je diens kasteel, midden in een magnifiek geïsoleerde omgeving. Verder in de rit heb je voor jou de ruïnes van de grootste burcht uit de tijd van de Kalifaat van Córdoba: Gormaz, in de 11de eeuw een kasteel waarover hele legers vochten, tegenwoordig al heel lang verlaten.

Onze doel vandag is Berlanga de Duero, een typisch Castiliaans oud dorp met nog een imponerend kasteel als achterdoek, open voor bezoekers.  

51 km 590↑m  of 68 km 810↑m  naar Atienza

Deze rit begint ook vrij vlak om in de ritme te komen. Na enkele kilometers door een mooi kloofje is er de keuze om de directe weg naar Atienza te fietsen, of een wat stoerdere traject over een bergpas. In beide opties zal je verbaasd worden door de prachtige weggetjes met bijna nihil verkeer. Ze slingeren tussen de heuvels en rotspartijen in een harmonisch combinatie van akkers, struikgewas en steppeachtige vegetatie. Het direct traject kun je aanvullen met een bezoek aan het middeleeuwse Rello, een dorp die bijna uitsluitend bestaat uit huizen van opgestapelde stenen en houten balken.

Atienza zie je al kilometers van tevoren, met zijn kasteel hoog op een bergje waar eigenlijk het hele dorp is op gebouwd. Vanwege zijn bijzondere ligging en mooie pleinen en stegen wordt Atienza, met maar 400 inwoners, vaak gebruikt als decor voor films en series.

60 km 530↑m naar Sigüenza

Atienza en Sigüenza liggen op maar 30 km van elkaar, maar we maken een omweg on nog een dag te genieten van de rust, ruimte en prachtige omgeving. Onderweg zie je zoutpannen, nog een kasteel hoog op zijn heuvel, rotspartijen en mooie stukken Mediterrane bos.

Sigüenza is een plaats waar de hele Spaanse geschiedenis vertegenwoordigd is, met restanten uit de Keltiberische, Romeinse en Moorse tijd. Maar het stadje is ook een levendige plaats in het weekend en de zomer, met veel bezoekers die door zijn parken en promenades komen flaneren en sfeer proeven. Aan jou de keuze om het stadje verder te verkennen of een ontspannen avond in het comfort van ons kasteel-parador door te brengen. 

Vertrek

Vanaf het Parador van Sigüenza wordt je met de andere deelnemers per (inbegrepen) taxi gebracht naar het vliegveld of het centrum van Madrid (accommodatie van eigen keuze en boeking) 

Vanaf het treinstation van Sigüenza kun je ook reizen naar Zaragoza, met aansluiting naar Barcelona (zie renfe.com) Laat ons weten als dit je keuze wordt.