Extremadura

45 km 500↑m naar Trujillo

De fietstocht begint met een eenvoudige rit, grotendeels over een oude Nationale weg, tegenwoordig bijna verkeersvrij omdat de meesten over de nieuwe snelweg rijden. Zo houd je genoeg tijd en energie over om de bijzondere overnachtingplaats te verkennen: Trujillo. Dit zeer mooi en aangenaam stadje is de geboorteplaats van Francisco Pizarro, Orellana en andere van Americas conquistadores.

Geniet van een wandeling om de 13de eeuws stadsmuren, met brede uitzichten op het plateau, en door zijn stegen, pleintjes en tuinen, met overal oude herenhuizen en paleizen. Eten op een terras aan het prachtige Plaza Mayor maakt de avond helemaal perfect.

56 km 820↑m naar Berzocana

De tweede etappe is pittiger en bestaat uit twee verschillende delen: eerst fiets je door de ‘Llanos de Belén’ een golvende steppe beroemd tussen vogelliefhebbers. Zelfs zonder hun verrekijkers zul je veel soorten zien. Verderop, voorbij het enige dorp onderweg, kom je in een andere omgeving, als je door flink heuvelachtig ‘dehesas’ begint te fietsen. Dehesas zijn dunne bossen, of eigenlijk weiden, bezaaid met steen- of kurkeiken. Ze vormen een ideale biotoop voor vee en wild. Let op dieren die misschien de weg gaan oversteken, als de grote lichtgroene hagedis of de Egyptische mangoest, met zijn langwerpige, donkere gestalte; terwijl kleurrijke vogels langs de weg fladeren, als hop, bijeneter of scharrelaar. Je bestemming is een rustig dorpje in een fraai decor, midden op de bergflanken.

32 km 780↑m naar Guadalupe

Vandaag wordt het pas spectaculair: je fietst (en loopt, behalve e-bikes en klimhelden) tot aan de top van de sierra’s. Eerst door weelderig Mediterrane bos, dan hoger op door brem en heide langs rotspartijen. Er volg een lange afdaling, genietend van brede uitzichten en met roofvogels boven zwevend.

Het laatste stuk afdaling breng je in het dal van Guadalupe, een leuke dorp en bedevaartsoord voor de hele Spaans sprekende wereld, waar in de namiddag het beroemde klooster kan worden bezocht.

39 km 790↑m naar Navatrasierra

Na een korte klim weer uit het dal van Guadalupe, fiets je een tijd op een licht afdalend golvende weg. Dan komt de heerlijke klim en afdaling van de Alto del Hospital: naar boven op een kronkelend weggetje met gematigde stijgingspercentages door prachtig bos, om dan af te dalen in een afgelegen valley bedekt in wit- en roze cistus struiken en dichte bosjes aardbeibomen. Veel van de rit gaat door een natuur reservaat, met oude kurk- en steeneiken aan elke bocht en herten vrij vaak langs de weg te zien.

De schitterend natuur is de enige rolspeler in deze rit, want de eerste dorp onderweg is ook de overnachtingsadres: Navatrasierra, een klein dorpje waar Spaanse pensionado’s zich bezig houden met het onderhoud van hun moestuinen. Midden in de week, zal je het vaakst de enige bezoeker zijn.

75 km 600↑m naar Talavera de la Reina

De langste rit maar, behalve tegenwind, de lichtste per kilometer en zeer gevarieerd. Het begin met een geleidelijke klim en afdaling over de laatste bergrug van de tocht. Dan laat je de sierra’s van Extremadura achter en kom je in het lager gelegen terrein van de provincie Toledo. Er is afwisselend dehesa, steppe en Mediterrane maquis. Een deel van de rit gaat over juist het mooiste stukje van de ‘Via Verde de la Jara’, dit soort fietspad op oude spoor leidt door heuvellandschap en fraaie uitzichten op de rivier de Taag.

Einddoel is Talavera de la Reina, bekend van de keramiek waarvan je een museum kunt bezoeken, en vooral een opgewekt leuk stadje zonder toeristen. Perfect om de afronding van de tocht in enkele van de vele bars te vieren, met bescheiden prijzen en lekkere complimentary tapa’s bij elk drankje.

Vertrek van Talavera de la Reina naar Madrid/Toledo

Vanaf Talavera reis je naar Madrid met de trein (1uur 30′, rond € 17) of naar Toledo met de bus (1uur 20′, rond € 9)
Zie voor de trein www.renfe.com (vooraf e-tickets kopen) of voor de bus www.autocarestoletum.es (kaartjes prima net voor vertrek op het busstation te kopen)